Cómo ayuda el compost a la tierra de tu jardín

Martina Kolarek: El compostaje te recompensa con un suelo fértil y plantas sanas, y con menos riego, fertilización y control de plagas. El compost añade nutrientes al suelo. Al nutrir el suelo con materiales orgánicos, creamos un hábitat para innumerables organismos y microorganismos que trabajan para mantener el suelo sano.

MK: El suelo es fértil cuando contiene muchos y diversos organismos vivos. Éstos crean la estructura del suelo que almacena el aire, el agua y los nutrientes y los pone a disposición de las plantas para que crezcan y prosperen. Añadir abono al suelo sin estructura no sirve de nada: el suelo no puede absorberlo, por lo que va directamente a las aguas subterráneas, y las plantas no pueden acceder a los nutrientes. Además de mejorar el suelo, el compost ayuda a proteger el agua de la contaminación al reducir la erosión. También mejora el clima: las plantas absorben el carbono del aire y lo liberan en el suelo rico en compost, que almacena el carbono en sus vitales estructuras subterráneas.

MK: La tierra que contiene una cantidad adecuada de humus es de color marrón oscuro, está húmeda y huele bien. Si el suelo tiene muy poco humus, parece pálido y seco y no tiene ningún olor. Es como un desierto porque nada puede crecer allí.

MK: El humus es la parte orgánica del suelo, el producto de los organismos del suelo. Estos digieren y convierten en moléculas las plantas, los animales y los microorganismos muertos. Las manzanas, peras y hojas caídas se descomponen de forma natural y se convierten en humus con el tiempo; el compost acelera este proceso. Procesos similares de descomposición y transformación pueden convertir los residuos de tu jardín, fruta y verdura en compost. La fina capa superior del suelo fértil siempre está compuesta por una mezcla de materia orgánica e inorgánica. Por ello, añadir al compost polvo de roca volcánica rico en minerales ayuda a optimizar el humus.

MK: No añadas sobras cocidas o sazonadas. Nada de pan ni bollería. Añade cáscaras de cítricos con moderación; atraen el moho verde. Añade con moderación los recortes de jardín y las malas hierbas, las ramas pequeñas y las hojas caídas. Y, por supuesto, todas las frutas y verduras crudas no deseadas de la cocina. Las cáscaras de plátano también son buenas, así como los posos de café y las hojas de té, en pequeñas cantidades.

Un buen compost necesita un equilibrio de sustancias estructurales, nutrientes y contacto con el medio ambiente. El compost es mucho más que un fertilizante: su estructura desmenuzable y esponjosa puede almacenar simultáneamente nutrientes, aire y agua. También proporciona un hábitat para una comunidad diversa de pequeña flora y fauna, que mantiene el suelo fértil y resistente a la erosión del viento y el agua.

MK: En función de las necesidades de nutrientes de las plantas que cultives, añade de 1 a 3 litros de compost a la capa superior de la tierra del jardín. El compost caliente es muy rico en nutrientes y estructura, por lo que es menos adecuado para el cultivo de semillas. Es mejor utilizarlo para plantas cuyas raíces ya están completamente formadas.

Hacer compost no es difícil, pero hay que tener en cuenta algunas cosas. Una pila de compost caliente se construye mejor en un día. El polvo de roca mineral y un extracto casero de hierbas enriquecen la mezcla y estimulan el proceso de compostaje. Colocar los materiales rápidamente y en la combinación adecuada permite que el compost se caliente a la temperatura adecuada. Si eres un principiante en el compostaje, sigue las instrucciones cuidadosamente. La preparación se hace más fácil y rápida cuanto más se hace.

Una sola capa de compost puede contener hasta nueve materiales diferentes: una mezcla de residuos de jardín, restos de cocina, astillas de madera y serrín, estiércol de vaca o caballo y otros productos compostables, como cartón triturado. Los restos de cocina aportan nutrientes esenciales, mientras que los residuos de jardín crean estructura.

Pica o desmenuza los materiales en trozos pequeños y añádelos uno tras otro, mezclándolos bien con los demás materiales de la misma capa en seguida. Añada el polvo mineral a esta mezcla. A continuación, vierta el extracto de hierbas y añada un puñado de tierra de jardín. La composición adecuada y tener suficiente aire y humedad son cruciales para la calidad del compost. Una vez que hayas construido tu propio compost, te harás rápidamente una idea de la proporción correcta de los ingredientes.

La pila de compost terminada debe tener entre 1 y 1,5 metros de altura. Al cabo de dos días como máximo, se calentará, alcanzando una temperatura de 60 a 65 grados centígrados. Después de tres a ocho días, puedes retirar los materiales aislantes para que el compost se enfríe un poco. El compost se calienta cuando los microorganismos se activan, se multiplican rápidamente y descomponen las sustancias orgánicas.

Sin embargo, sólo lo hacen en condiciones de vida óptimas: con suficiente comida, agua, aire y espacio. Estos microorganismos también sirven de alimento a otros organismos del suelo que posteriormente migran al compost y reconstruyen el suelo para nosotros. Ciertas hierbas pueden estimular la actividad microbiana, por lo que ayuda incluir un poco de extracto de hierbas a cada uno de ellos más tarde. El compostaje no es un secreto; es un arte.

El compost caliente preparado en verano estará listo en unos 3 meses. En invierno, tarda unos seis meses. El compostaje en caliente tiene ventajas sobre el compostaje convencional en frío o el uso de compost industrial. No necesita ser removido, no atrae a las alimañas y es fácil de hacer en diversos entornos. Esto es especialmente importante para el compostaje de residuos alimentarios y ahorra mano de obra, tiempo y espacio.

Dipl.-Ing. Martina Kolarek

Experta en ciencias del suelo agrícola y nutrición sostenible

La ingeniera Martina Kolarek es experta en edafología y nutrición sostenible. Es bioquímica y estudió ecología aplicada en la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida Aplicadas de Viena. En sus talleres, muestra cómo crear un buen compost.